Zarza la Mayor é a única localidade do Vale do Alagón que faz fronteira com Portugal. Pertence à Reserva da Biosfera do Tejo Internacional da UNESCO e ao Parque Natural Tejo-Tajo, o que a torna uma joia da natureza e um destino privilegiado para a observação de aves.
Os espectaculares Canchos de Ramiro podem ser alcançados em apenas 30 quilómetros.
De Zarza la Mayor a Salvaterra do Extremo pela ponte sobre o rio Erges
Salvaterra do Extremo é o município português a que se chega a partir de Zarza la Mayor pela ponte sobre o rio Erges. Situa-se numa zona ribeirinha ideal para banhos, passeios a pé, de bicicleta, a cavalo, corrida ou para contemplar a paisagem.
A azáfama da Raia é visível na mistura de sotaques portugueses e estremenhos que se ouvem, por exemplo, no mercado de sexta-feira, onde se podem comprar produtos de ambos os lados. Entre eles, o café torrado tão típico da fronteira. Ou nas matrículas dos veículos que circulam entre os casarões com brasões, fachadas de pedra e grades de ferro forjado. Também nos painéis turísticos com explicações em espanhol, português, francês e alguns também em braille.
O poder de uma vila distinguida como “la Mayor”
Zarza la Mayor nasceu, simplesmente, como Zarza. Foi Filipe IV que a distinguiu como “La Mayor”, em homenagem à força, ao heroísmo e ao espírito dos seus habitantes, repetidamente sitiados por Portugal. Pelo menos quatro vezes foi incendiada e pelo menos quatro vezes os locais ressurgiram das cinzas.
Filipe IV concedeu a Zarza a distinção de “la Mayor”, em reconhecimento da fortaleza dos vizinhos constantemente sitiados por Portugal, que se reergueram das cinzas
O poder da vila está patente em edifícios como a Real Fábrica da Seda, que produzia finos tafetás, lenços e faixas que eram exportados para Portugal. Foi em 1746 que Filipe V aprovou a criação da Real Companhia de Comércio e Fábricas da Estremadura em Zarza la Mayor, mas esta não durou muito tempo devido à má gestão administrativa e à impossibilidade de controlar o comércio com o país vizinho.
Uma placa ao lado do edifício conhecido como Casa Grande devido ao seu enorme tamanho, comemora-o. Ocupa um quarteirão inteiro, em frente à igreja de Santo André e, ao virar da esquina, encontra-se a praça del Rollo, com o seu painel informativo com os pontos de interesse de Zarza la Mayor, o que a torna um bom ponto de partida.
Fuente Conceja, um monumento que é o ponto de partida para algumas das rotas mais emblemáticas
Fuente Conceja é um ponto obrigatório na visita a Zarza la Mayor. É uma construção de arquitetura medieval, com grandes silhares de granito polido, Bem de Interesse Cultural na categoria de Monumento desde 1988, e dela partem rotas como as rotas do Montón de Trigo (cerca de 9 quilómetros ida e volta); a da Cañada Real de Gata (circular, 18,60 quilómetros) e a que conduz ao castelo de Peñafiel ou Racha Rachel (quase 8 quilómetros ida e volta).
Junto à Fuente Conceja, o castelo é outro dos emblemas da vila e um bom observatório para ver abutres, cegonhas negras, abutres-do-egito e águias imperiais.
A rota da Cuarcita Armoricana também começa em Fuente Conceja e vai até ao vau do rio Erges. Trata-se de um troço de 19 quilómetros da rota armoricana na província de Cáceres.
A rota total de Cáceres tem uma extensão de 320 quilómetros a partir do Geoparque Mundial da UNESCO Villuercas – Ibores – Jara e atravessa a Reserva da Biosfera de Monfragüe, o Vale de Alagón e a Reserva da Biosfera Transfronteiriça Tejo Internacional até à fronteira de Zarza la Mayor com Portugal. Um percurso de interesse geológico, patrimonial, histórico e ambiental durante o qual se podem observar fósseis e espectaculares relevos verticais onde nidificam abutres-do-egito e cegonhas-pretas. É possível percorrer a pé estes 325 quilómetros do Geopark Mundial Naturtejo.
As encantadoras ermidas de Zarza la Mayor
As encantadoras ermidas de Zarza la Mayor também são pontos de interesse num passeio pela vila. À igreja paroquial de Santo André juntam-se a de São João, a do Castelo e a de Sequeros, com o seu padroeiro São Bartolomeu, com o seu nazareno articulado, do qual os locais são devotos.
À volta delas organizam-se festas, como a peregrinação de Nossa Senhora de Sequeros, na terça-feira a seguir ao Domingo de Páscoa.
No Domingo de Páscoa, Nossa Senhora de El Castillo sai da ermida de El Castillo para se encontrar com Cristo Ressuscitado na “plazuela”, que faz o mesmo a partir da igreja de Santo André.
Trata-se de uma procissão única do Encontro em que as duas imagens se aproximam até três vezes numa corrida rápida entre tiros de espingarda. É o Domingo de Tiros, a grande festa da vila, que tem o seu próprio monumento com a figura de um espingardeiro e uma local vestida de lavradora. Este traje feminino tem o seu próprio mural a cores, obra de Sojo, na Calle Castillo.
Bollo de Cuasimodo, o doce de Zarza
No domingo a seguir ao Domingo de Páscoa, Zarza la Mayor celebra o Domingo do bolo, que tem o seu próprio doce. Trata-se do “bollo de Cuasimodo”, um pão com sabor a anis, que é tradicionalmente consumido nesta data. É por esta razão que a Unión Panadera Zarceña multiplica a sua produção nestes dias, enquanto no resto do ano é feita mais ou menos de 15 em 15 dias.
Cada vez que o bolo de Cuasimodo sai dos fornos da Unión, Nicolás Gundín e a sua família enviam-no para diferentes destinos em Espanha, onde é reclamado pela população de Zarza, que quer continuar a desfrutar do seu próprio doce.
Centro de Identidade La Encomienda, ideal para toda a família
O Centro de Identidade La Encomienda de Peñafiel de Zarza la Mayor, situado na antiga ermida de Santo Antão, é um recurso turístico que as crianças adoram. Centrado na Ordem de Alcântara, que teve uma forte presença na vila, tem painéis, maquetes, reproduções de armas e vestuário e jogos interativos que são uma lição de história muito divertida.
Outro recurso único é a quinta de tartarugas de Daniel Iglesias, onde se podem ver até uma centena de exemplares de diferentes espécies e de diferentes partes do mundo.
Zarza la Mayor e os seus recursos são um verdadeiro atrativo para organizar uma escapadinha e conhecer o único município do vale de Alagón que faz fronteira com a Raia.
Zarza la Mayor, un joyero de la naturaleza y destino imprescindible en La Raya cacereña
Fotos: Andy Solé
Publicado em maio 2025
Tradução Ângelo Merayo
Planveando Comunicaciones SL
