A vista do Vale do Jerte a partir de Tornavacas é espetacular. Os seus miradouros no passo de montanha de Tornavacas e na Cruz de Santa Bárbara são varandas privilegiadas de onde se pode ver a flor da cerejeira na primavera, a paisagem ocre no outono e, durante todo o ano, o sistema agrícola em socalcos típico desta região no norte de Cáceres. Um terceiro miradouro é o que se encontra entre Jerte e Tornavacas, próximo da garganta de Beceda.
A vila é ladeada pelas serras de Gredos e Tormantos e faz fronteira com a província de Ávila, ao pé da estrada N-110 que liga Plasencia a Sória.
No inverno pode desfrutar da neve no passo de Tornavacas e no verão da água, em recantos como a piscina natural de Pinguero, uma das zonas balneares privilegiadas do Vale do Jerte. E não apenas para nadar e refrescar-se, porque o Vale do Jerte tem algumas quedas de água maravilhosas para a práticacanyoning e outros desportos de aventura, que são organizados por empresas da região. Percursos pedestres e BTT fazem deste destino um paraíso para os amantes do turismo ativo.
O passo de Tornavacas e a rua Real
Uma visita a Tornavacas pode começar no miradouro do passo de Tornavacas. Tem um parque de estacionamento, bancos, parque de merendas e uma rampa que o torna acessível a pessoas com mobilidade reduzida. É o ponto de partida para muitas rotas na região e tem painéis informativos sobre o Vale do Jerte, a Serra de Gredos e a Reserva Natural Garganta de los Infiernos, com os seus icónicos “Pilones”. Mesmo Plasencia pode ser vista a partir deste local.
Uma vez dentro da aldeia, a melhor coisa a fazer é procurar a Calle Real, a sua rua principal, passear e descobrir os principais pontos de interesse em Tornavacas. Existem, também, becos que parecem janelas com vista para o Vale do Jerte.
Na rua Real encontra-se a igreja de Nossa Senhora da Assunção, que é um bem de interesse cultural, onde o Cristo do Perdão é venerado; a casa da Inquisição e a casa de Juan Méndez Ávila, onde Carlos V dormiu a caminho do seu retiro no Mosteiro de Yuste, na região de La Vera; a ponte de Cimero sobre a qual o imperador passou e a de La Puentecilla; o pelourinho conhecido como La Marirrollas e algumas das fontes que fazem parte de uma rota identificada com painéis em braille e códigos QR.
A Plaza Mayor com a os paços do concelho e o Hogar del Pensionista com o seu charmoso terraço, é uma espécie de parêntesis da rua Real. De lá para cima é a Calle Real de Arriba e para baixo, a Calle Real de Abajo.
Na Calle Real de Arriba, não perca a ponte Cimero, uma joia medieval de onde se podem ver casas com a arquitetura popular do Vale do Jerte e as suas colunas e varandas de madeira. Também vale a pena ver a igreja de Nossa Senhora da Assunção, em estilo barroco, com o seu notável retábulo e abóbada, e em frente, a fonte de Cotarro, um ponto de encontro para o povo de Tornavacas para pôr em dia a conversa.
A poucos metros, no rés-do-chão dos paços do concelho, encontra-se o Centro de Interpretação de Las Cárceles, com painéis iluminados que fornecem informações sobre Tornavacas e o Vale de Jerte. Um bom local para se ter uma ideia completa de onde estamos.
La Puentecilla e o seu azevinho, o mais fotogénico de todos
Calle Real de Abajo é a rua onde encontrará a ponte de La Puentecilla, um dos pontos mais populares de Tornavacas e um dos mais belos para fotografar. Está sobre a garganta de El Cubo e é coroada por um santuário barroco onde outrora se encontrava Nossa Senhora da Consolação. Junto à fonte há uma bela árvore de azevinho.
Seguindo o percurso, no número 23 encontra-se a casa onde Carlos V dormiu de 11 a 12 de novembro de 1556. Acima da porta ainda podemos ler que era a casa de Juan Méndez de Ávila, servo de Sua Majestade, escrivão da vila e homem de confiança da família Álvarez de Toledo. Um pouco mais abaixo, a fachada da casa da Inquisição ostenta os seus distintos ramos de oliveira, cruz e espada. Há outras casas que testemunham o carácter religioso dos seus residentes ou o ano em que foram construídas.
A Calle Real conduz à fonte de El Pilón e a Marirrollas, o pelourinho com duas das quatro caras que em tempos teve. Junto a ela há bancos para sentar-se e contemplar as vistas do Vale do Jerte a partir de Tornavacas, e alguns metros mais abaixo podemos completar o passeio aproximando-nos da ermida de El Humilladero, perante a qual se ajoelhavam os
peregrinos e caminhantes que entravam em Tornavacas através deste acesso.
Toque de esquila, uma tradição única
Todos os dias do ano, ao anoitecer, uma mulher de Tornavacas percorre a rua Real tocando a esquila. Não importa se chove, se neva, se está calor ou frio porque nada é capaz de parar uma tradição que se prolonga desde pelo menos o século XVIII, segundo o historiador de Tornavacas Juan Pedro Recio Cuesta, que acredita que o toque da esquila poderá ser ainda mais antigo.
“É tocada em memória dos defuntos e é tocada exclusivamente por mulheres que fizeram uma espécie de promessa por terem vivido certas situações ou que têm uma devoção às almas” afirma.
O toque do sino tem uma duração de entre 15 minutos e meia hora. Quando chega a uma esquina de rua, o sino é deixado em silêncio. Na porta dos paços do concelho há painéis com informações sobre esta tradição, que é única na Estremadura e que mal é preservada noutras partes de Espanha, como La Alberca em Salamanca.
Festas de encenação histórica em Tornavacas
Tornavacas cuida desta e de outras tradições como as suas festas. A mais importante é a do Cristo do Perdão em setembro, o mês em que também se realiza a Feira de São Mateus. Antes disso, em agosto, a cidade volta a sua atenção para as festas de Nossa Senhora da Assunção.
Na noite de 1 de maio Ya Tornan las Vacas, uma encenação histórica da lenda que dá nome a Tornavacas. Há vistosas encenações em diferentes partes da cidade, um mercado e barracas de comida e bebida. No dia seguinte, 2 de maio, é a Noite do Fogo, com fogueiras nos bairros, e a 3 de maio é o Dia da Cruz, um dia de romaria.
Em junho vem o Corpo de Deus e Tornavacas é decorada com freixos, arcos de flores e pequenos altares, enquanto pendura os melhores lençóis das suas fachadas.
A figura de Carlos V é também o foco de dois festivais de encenação: a Rota do Imperador em outubro, que percorre o caminho que o imperador tomou de Tornavacas a Jarandilla, e o Mercado Carolus Imperator em novembro.
Uma gastronomia intensa e saborosa
Uma escapadinha perfeita a Tornavacas tem de incluir provar os seus pratos típicos, que ainda são preparados nas casas e em restaurantes como La Covacha. Sopas canas e de leite; morcela de lustre; guisados e tasajos com carne de porco e cabrito; a popular truta do rio Jerte marinada ou frita; doces como huesillos ou sapillos e bebidas como a glória ou vinho arropao, fazem parte de uma intensa e saborosa gastronomia concebida em muitos casos para enfrentar o frio das montanhas no inverno.
Estes são os sabores do Vale do Jerte, uma região onde se pode deslocar à procura dos aromas genuínos da cozinha de montanha e dos pastores, produtos sazonais e de proximidade. Existem restaurantes, estalagens e cafés no Vale do Jerte, nos 11 municípios da região, onde se pode fazer uma paragem com prazer.
Tornavacas e o Vale do Jerte valem uma escapadinha em qualquer altura do ano para apreciar as suas paisagens e miradouros, os seus outonos, as suas gargantas e piscinas naturais e festivais como os do Cerejeira em Flor, que oferece uma paisagem efémera de primavera que é única em Espanha e Jarramplas em Piornal, ambos de Interesse Turístico Nacional. A melhor coisa a fazer é dedicar mais de um dia à visita e escolher alguns dos alojamentos nesta região do norte de Cáceres, um destino para olhar à nossa volta e entregar-se ao prazer de desacelerar os dias.
Una escapada redonda a Tornavacas para disfrutar de sus vistas al Valle del Jerte
Fotografias: Andy Solé
Publicado em março de 2023
© Planveando Comunicaciones SL
